Muere Margaret Hamilton, la programadora del Apolo 11, a los 90 años, según Xataka

Según informó el medio tecnológico Xataka, murió a los 90 años Margaret Hamilton, una de las figuras clave de la carrera espacial estadounidense. Por ahora la noticia se apoya en esa sola fuente, y este medio seguirá atento a su confirmación por otros medios u organismos oficiales.

Hamilton era una joven matemática, recién salida de la carrera, cuando la NASA contrató al MIT en 1961 para desarrollar el sistema de guiado de sus naves. Había destacado en un software de predicción meteorológica, en una época en que la ingeniería de software apenas daba sus primeros pasos. Años después ya dirigía el equipo que creó el sistema de navegación de las misiones Apolo.

Su trabajo fue decisivo en el Apolo 11. El ordenador de la nave tenía muy poca memoria: 36.864 palabras de memoria fija y 2.048 de memoria borrable. Durante el descenso lunar saltó una alarma porque un problema en el radar de encuentro generaba tareas inexistentes que llenaron los espacios de trabajo. Como el software estaba preparado para ese escenario, el ordenador se reinició y retomó solo los programas esenciales, concentrados en el motor de descenso y la pantalla de la tripulación. Así no fue necesario abortar la misión.

El éxito llevó a la NASA a contar con ella en las demás misiones Apolo tripuladas, además del programa Skylab y el transbordador espacial. Hamilton también es la mujer de la célebre foto junto a una pila de folios de su altura, tomada en el MIT: allí aparece el código del Apolo 11 para el módulo de mando y el módulo lunar, además del de misiones posteriores como el Apolo 12 y el Apolo 13.

Para Xataka, aquel "pequeño paso" de un hombre en la Luna fue posible gracias a muchas personas, entre ellas mujeres como Hamilton y Katherine Johnson, que hicieron el cálculo de trayectorias. Su legado sigue siendo un referente para quienes estudian programación e ingeniería en cualquier parte del mundo.