Quinto bombardeo del Gobierno contra el ELN deja nueve muertos; el objetivo era alias Marcos Pacífico

El presidente Abelardo de la Espriella informó que nueve integrantes del ELN murieron en un bombardeo de las Fuerzas Militares ejecutado en la madrugada del jueves 22 de octubre contra el Frente de Guerra Suroccidental de esa guerrilla. Es el quinto bombardeo que ordena su gobierno desde agosto y, según El Tiempo, la primera operación aérea en el suroccidente del país en esta administración.

El objetivo era Neftalí Riascos Alegría, alias Marcos Pacífico, señalado como el principal cabecilla del ELN en el Cauca, segundo al mando del Frente de Guerra Suroccidental y jefe del frente José María Becerra. Su muerte no está confirmada oficialmente: el propio presidente dijo que los datos son preliminares y están pendientes del cotejo de huellas que adelanta Medicina Legal. Riascos tiene una orden de captura vigente de un juzgado de Popayán.

Sobre el lugar hay versiones distintas. Los primeros reportes hablaron de Nariño y Cambio citó a una fuente del Ejército que lo ubicó entre Ricaurte y Cumbal; El Tiempo y Blu Radio informaron después que fue en la vereda San Juan, zona rural de El Tambo (Cauca), donde inteligencia ubicaba a unos 40 guerrilleros. La llamada Operación Ónix tuvo cuatro semanas de planeación, apoyo de inteligencia de Estados Unidos y, según Cambio, participaron aviones Kfir y Super Tucano.

De la Espriella publicó en sus redes un video grabado hacia la 1:00 a. m. en su despacho, en el que autoriza la operación por radio tras el reporte del ministro de Defensa, general (r) Jorge Eduardo Mora. "¡Golpe demoledor al narcoterrorismo del ELN en el suroccidente colombiano!", escribió, y añadió: "¡En mi gobierno no hay tregua contra el terrorismo!". También afirmó que la Fuerza Pública tiene instrucciones de actuar "con toda la contundencia y dentro del marco de la ley".

Los bombardeos de este gobierno han generado cuestionamientos. Según el recuento de Cambio, en el del 10 de agosto en el Catatumbo Medicina Legal confirmó ocho muertos, entre ellos un adolescente de 16 años; en el del 27 de agosto en El Retorno (Guaviare) murieron tres menores, y en el del 10 de octubre en el Catatumbo murió una adolescente de 16 años. El ministro Mora sostuvo entonces que la menor cumplía una "función continua de combate", y el Senado negó una moción de censura en su contra. Hasta ahora no se ha informado si hay menores entre los muertos de este operativo.

Según inteligencia citada por El Tiempo, el Frente de Guerra Suroccidental tiene unos 477 integrantes y disputa con las disidencias de alias Iván Mordisco el control del cañón del Micay, rutas del narcotráfico y minería ilegal. Las tropas que entraron por tierra aseguran la zona y recogen material de guerra, y el Gobierno anunció un balance oficial cuando concluya la identificación de los cuerpos.