Gas: normalizar el suministro tomará “tres o cuatro años”, advirtió la ministra de Minas en Barranquilla

La ministra de Minas y Energía, María Nohemí Arboleda Arango, advirtió este jueves 22 de octubre en Barranquilla que a Colombia le tomará entre tres y cuatro años normalizar el abastecimiento de gas natural. Lo dijo durante la Audiencia Nacional de Equilibrio Energético, convocada por la Comisión Quinta del Senado para discutir el riesgo de racionamiento, las altas tarifas de energía en el Caribe y la crisis de las empresas del sector. “Esta condición nos va a tomar un tiempo, de tres o cuatro años, en normalizar un poco la situación”, afirmó la funcionaria, según la transmisión oficial de Canal Congreso.

Arboleda explicó que el atraso se debe a que en los últimos años no se exploró lo suficiente, y aseguró que “gas sí hay, hay que sacarlo”. Entre las apuestas mencionó proyectos acelerados de la Agencia Nacional de Hidrocarburos, el campo La Loma, con 832 gigapiés cúbicos, yacimientos no convencionales y el proyecto costa afuera Sirius, que entraría entre 2030 y 2031 y, según sus cálculos, casi multiplicaría por seis las reservas del país. Para el corto plazo anunció que una planta de regasificación entraría el 1 de diciembre y otra, posiblemente, en enero, aunque reconoció que ese gas importado llegará “a unos precios que no estamos acostumbrados a ver”.

La ministra también informó que el Gobierno busca $1,5 billones para respaldar la generación térmica y evitar que esas plantas dejen de operar por el costo del combustible. Además, defendió recuperar fuentes convencionales como el carbón sin abandonar las renovables: “Seguimos con la transición, pero el ritmo lo va a dar también la medida en que nosotros garanticemos esa seguridad energética”. Según El Heraldo, también reportó que el gasoducto Barranquilla–Ballena va en 76% de ejecución.

El tema toca de cerca a La Guajira. El senador liberal Camilo Torres Villalba, convocante de la audiencia, recordó que el gas importado ya cubre cerca de cuatro de cada diez moléculas que consume el país y que Chuchupá, el campo frente a Manaure que abasteció a la Costa Caribe por décadas, “ya le ha entregado casi el 90% de su gas”. Agregó que el gas importado supera los 20 dólares por millón de BTU, un costo que termina en la factura de los usuarios, y que cerca de 275 proyectos de generación están represados. “El Caribe no viene hoy a pedir que lo diagnostiquen otra vez, viene a pedir que lo ayuden a curar”, dijo.

El presidente de la Comisión Quinta, Juan Fernando Espinal, fue más pesimista: “Creo que hoy no tenemos cómo evitar que Colombia se apague”, advirtió, citando el fenómeno de El Niño y las dificultades de los generadores. El senador Gonzalo Baute (Cambio Radical) pidió medidas especiales para el Caribe y una política energética de Estado, no de cada gobierno. La ministra había dicho en el Senado, el 20 de octubre, que reactivar la exploración “es una obligación”; según Semana, en septiembre Colombia compró afuera cerca del 39% del gas que necesitó y las reservas cayeron 46% entre 2021 y 2026. El anterior gobierno, por su parte, había priorizado una transición acelerada hacia energías renovables y frenado nuevos contratos de exploración.

Al cierre de la audiencia, la Comisión Quinta resumió los compromisos del Ministerio: revisar los trámites de licencias ambientales y consultas previas, garantizar recursos para las térmicas, impulsar cambios regulatorios para recuperar la autosuficiencia de gas y reducir las importaciones, quitar barreras a los proyectos solares, promover la gestión de la demanda y acelerar la exploración con la ANH, con un horizonte estimado de tres a cuatro años. Los congresistas del Caribe anunciaron una nueva reunión con la ministra en los próximos días para revisar, con información de XM, una resolución que afecta las tarifas en la región.